Radio Australia, 16 Juli 2014
Dua mantan politisi Australia, yang di tahun 1980an dikenal luas memiliki perseteruan sengit, akan diberi penghormatan atas kerjasama dan kontribusi mereka melawan AIDS di negara itu.
Keduanya adalah mantan Menteri Kesehatan Neal Blewett dari Partai Buruh dan rivalnya dari Dr Peter Baume dari Partai Liberal, akan dianugerahi penghormatan sebagai gubernur seumur hidup oleh Kirby Institute pada konferensi international untuk menghadapi HIV/AIDS.
Kedua politisi ini telah bekerja sama untuk menanggulangi penyakit yang mematikan ini di Australia, namun keduanya mengaku bahwa keadaan politik sekarang ini kerjasama antar partai yang berbeda seperti yang mereka lakukan sebelumnya sudah tidak mungkin.
Pada awal 1980an, Australia menghadapi ancaman HIV/AIDS yang paling besar. Antara Tahun 1984 dan pertengahan tahun 1985 saja terjadi kenaikan sebanyak 540 persen pada angka infeks.
"Kita tidak tahu apa penyebab penyakit tersebut, kita tidak punya obat untuk menyembuhkannya, ilmu kesehatan pada saat itu benar-benar dikagetkan oleh penyakit tersebut," kata Blewett.
"Penyakit itu dapat menyebabkan kepanikan dan beberapa dari pihak pers meminta kita untuk berbicara tentang menyebarnya penyakit ini yang disebabkan oleh perilaku homoseksual dan kita semua akan mati."
Blewett sadar bahwa pada saat itu dia harus tetap tenang, dan Dr Baume setuju dengan sikap tersebut untuk meredam panik.
Blewett berkata bahwa Dr Baumelah yang pertama kali menghubunginya untuk bekerja sama menghadapi masalah HIV/AIDS.
Dia mengambil keputusan pada saat itu dan berkata bahwa ketika itu Dr Baume mendukung keputusannya.
"Peter Baume memiliki peran penting dalam keputusan itu, dia mampu menahan orang orang dari kubunya yang ketika itu keras kepala menentang pendapat kami," katanya.
"Pada level nasional, kita tidak memiliki perbedaan pendapat," tambahnya. "Sepertiya, dia lebih memiliki kesulitan meyakinkan orang orang dari partainya ketimbang dengan saya."
Menurut Dr Baume, yang juga adalah seorang dokter, cukup mudah baginya untuk bekerja sama bersama partai oposisi.
"Pemerintahan dari partai buruh telah memiliki banyak ketidak setujuan dengan partai oposisi pada saat itu. Kami memutuskan untuk masalah ini kami harus bekerja bersama."
Menurutnya, keadaan itu membutuhkan pemerintahan yang sepakat.
"Semakin banyak orang yang sakit dan meninggal pada saat itu. Bayangkan saja jika harus datang ke tiga pemakanan tiap minggunya," kata Dr Baume.
"Mereka mengetes donasi darah di RS St's Vincent dan menemukan sepertiganya terinfeksi virus tersebut."
Dr Baume berkata bahwa apa yang Blewett raih untuk Australia akan dicatat dalam sejarah.
"Apa yang mungkin dia tidak sadari adalah dia mendapar gelar honoris causa dari Australian National University dan sayalah yang ketika itu menominasikan dirinya."
Dia juga mengatakan bahwa kerjasama antarpartai tidaklah mungkin di parlemen sekarang ini.
"Hal yang berkembang saat ini adalah sikap oposisi yang negatif, hal ini menyebabkan penyelesaian masalah poliik dan isu sosial di Australia semakin sulit."
"Untungnya mereka belum mendapatkan masalah besar seperti AIDS," tambahnya.
Sumber: Radio Australia
